La vida de una expatriada principiante

Cuando decides salir de tu país y vivir por primera vez en una cultura diferente, como puede ser la ghanesa, nunca puedes llegar a imaginarte realmente todo lo que te espera. Al menos eso fue lo que me pasó a mí.

Durante los últimos meses, he vivido grandes cambios y experiencias que me hacen ver la vida de un modo totalmente diferente. Y es que vivir en África te da una perspectiva distante y objetiva de las diferencias claras -y a veces no tanto- de aquellas cosas que estamos acostumbrados en Europa y que para nosotros son básicas.

Como esposa expatriada en África, a lo primero que tienes que acostumbrarte es a vivir dentro de la denominada «Burbuja». Durante el tiempo que seas expatriada vas a vivir siempre en una zona concreta de la ciudad, donde se encuentran todos los expatriados. Tendrás que asimilar que casi todo el tiempo estarás acompañada, principalmente por tu driver, lo que te hará perder gran parte de tu autonomía como mujer occidental. Y, por último pero no menos importante, el círculo de personas y los lugares donde acostumbrarás a encontrarte serán siempre los mismos, aunque con el tiempo y poco a poco se irán ampliando, pero tendrás siempre la sensación de vivir en un pueblo y reunirte cada sábado en la plaza mayor con los colegas, a pesar de vivir en una ciudad de mas de 2 millones de habitantes, como es Accra.

Al contrario de lo que pueda parecer, la «burbuja» de la esposa expatriada no es negativa, al menos para mí no, sino que es algo necesario y a lo que tienes que amoldarte, para poder llevar una vida sin sobresaltos ni ansiedad.

Con el paso del tiempo, verás como tu día a día cambia por completo, así como tus prioridades más básicas. Dejará de importarte si tu corte de pelo está de moda; la humedad del ambiente y el cambio de agua te harán perder las esperanzas de controlar tu melena. Sin embargo, cada vez que te duches no podrás dejar de recordar que está prohibido beber el agua de la ducha, ya que no es potable, ni siquiera está filtrada. De ahí el color mate y el encrespamiento de tu cabello. Pasarás de los zapatos de tacón o las manoletinas apretadas, no te preocuparás de llevar el último grito en sandalias, sino en no olvidarte el repelente de mosquitos si sales de noche con falda! Ya no importa si tus vaqueros son de DKNY, Levi’s o Zara, ni siquiera sin están de moda, lo único que pensarás al vestirte es en ir cómoda y fresquita… Los vaqueros no serán tu mayor aliado con los 35ºC permanentes de Accra, ¡de día y de noche!

Pero, sobre todo, lo que más te importará al convertirte en una mujer expatriada en África será principalmente asegurarte que cada uno de los productos que compras en el súper no estén caducados, haciendo de la acción de la compra semanal una actividad de cerca de dos horas; conseguir huevos de gallina con yema amarilla y no blanca (después de 7 meses todavía no los he encontrado!); cuando encuentras un producto básico de alimentación que te gusta y está bien de precio (leche, yogur o mantequilla), comprar suficientes unidades para al menos dos meses, por si se acaban y desaparecen del mercado hasta que llegue el próximo contenedor de Europa; y desinfectar una a una las hortalizas, verduras y frutas que compres en el mercado antes de meterlas en la nevera. Sencillo, ¿verdad?

Cuando viajes a tu país de origen, solo pensarás en todas aquellas cosas que no encuentras en tu país de acogida y que puedas llevar en tu maleta. Al ser una mujer expatriada en África, ya no encontrarán en tu maleta un montón de modelitos, bisutería cuqui, ni un sinfín de zapatos. En tu maleta acostumbrarás a meter cajas de cereales, tus galletas favoritas, algunos botes de tu champú habitual, chocolates o, incluso, si eres como yo, carne fresca envasada y hasta algún queso, sin olvidarnos por supuesto de algún paquetito de un buen jamón curado.

Tus conversaciones girarán normalmente alrededor de dónde encontrar esto o aquello, dónde comprar tomates o pimientos a buen precio o cuando fue la última indiposición que tuviste por culpa de comer fuera de casa.

Sin embargo y aunque pueda parecer una tortura, en absoluto lo es. Esta forma de vida te da una visión real de lo afortunados que somos de vivir en una sociedad donde no tienes que preocuparte de salir de casa sin repelente de mosquitos, poder probar la fruta en el mercado antes de comprar (así se lo he visto hacer a mi madre y es la mejor prueba de calidad!) y disfruta de cualquier plato de comida rápida en la calle (un buen panzerotto en Milán, una currywurst en Berlín o unas porras de San Ginés en Madrid).

Esta vida te obliga a olvidarte de las cosas más superficiales que nos preocupan normalmente y te hace desarrollar nuevas inquietudes que jamás te hubieras imaginado.

Junto a mi marido, en mi caso, estamos cultivando nuestras propias hortalizas en el balcón de casa, no solo para disfrutar cuidando de un maceto huerto, sino también para poder cosechar tomates, pimientos, judías y pepinos cultivados de forma totalmente ecológica. ¡Es algo que siempre hemos querido hacer y Ghana nos ha dado la oportunidad de hacerlo realidad!

La vida de expatriada es dura, pero sin lugar a dudas tiene muchas cosas positivas. Solo hay que salir de casa y tener ganas de encontrarlas. Yo estoy en ese punto.